via, Farbe von mir

Diese Karikatur zeigt Richard Wagner mit Samtbarett im Morgenrock. Er steht auf einem Ballen Stoff und misst die Ellen ab. Warum macht er das?

Wagners Feinde hatten entdeckt,  dass er einer „Anomalie“ frönte: Er war ganz ungeheuer putzsüchtig. Er konnte nicht genug bekommen von himmelblauen Seidensteppdecken, Rosengirlanden und berüschten Morgenröcken. Seit etwa 1860 hatte er über viele Jahre bei seiner Putzmacherin in Wien Unmengen Stoffe, Bänder, Kunstblumen bestellt und Kleidung, Decken, Kissen, Gardinen  in Auftrag gegeben.

Sein Pech war, dass seine Bestellbriefe später in die falschen Hände gerieten. Ob sie der Putzmacherin gestohlen worden waren, oder ob sie gar aus ihrem Umfeld an die Presse verkauft wurden, blieb ungeklärt. Jedenfalls veröffentlichte ein spottlustiger Journalist (in der Karikatur oben der Herr mit der spitzen Feder) die Korrespondenz 1877 mit reichlich Häme versehen unter dem Titel „Briefe Richard Wagners an eine Putzmacherin„.

Brief Wagners an Bertha Goldwag mit Stoffprobe, 1865, screenshot LoC

Aus einem Brief Wagners an Bertha Goldwag, 1864

….

1. Können Sie bei Szontag einen schönen schweren Atlas von der beiliegenden hellbraunen Farbe bekommen?
2. Ebenso von dem dunkeln Rosa?
3. Ist das beiliegende helle Rosa in guter Qualität von 4 bis 5 fl. zu haben?
4. Desgleichen das blau, nur lieber noch heller, ja nicht dunkler
5. Hat Szontag noch genügenden Vorrath von dem neurothen, oder carmoisinfarbenen schweren Atlas, von welchem Sie mir den weißen Schlafrock (mit geblümtem Muster) fütterten?
6. Haben Sie noch von dem dunklen Gelb, von welchem wir die Gardinen an die kleinen Tischchen machten?

… Die Schnitte zu meinen Hauskleidern haben Sie hoffentlich noch?

Ihrer Zuschrift entgegensehend verbleibe ich achtungsvoll Ihr ergebener
Richard Wagner.

Nachschrift: Verwechseln Sie Nr. 2, das dunkle Rosa, nicht mit dem früheren Violett-Rosa, welches ich nicht meine, sondern wirkliches Rosa, aber nur sehr dunkel und feurig.

Wagner weiß ziemlich gut Bescheid über Materialien und nähtechnisches Vorgehen. Eine wattierte Bettdecke bestellt er sich “ sehr weich — kein enges Muster, damit sie nicht steif wird“.  Jede Quilterin versteht das sofort. Für einen neuen Hausrock gibt er 1867 genaueste Anweisungen, da wird es dann schon schwieriger:

Rosa-Atlas. Mit Eiderdaunen gefüttert und in Carrés abgenäht, wie die graue und rothe Decke, welche ich von Ihnen habe; gerade diese Stärke, leicht, nicht schwer; versteht sich Ober- und Unterstoff zusammen abgenäht. Mit leichtem weißen Atlas gefüttert. Die untere Rockweite auf sechs Bahnen Breite, also sehr weit. Dazu extra angesetzt, nicht auf das Gesteppte aufgenäht! — eine geschoppte Rüsche vom gleichen Stoff, ringsum; von der Taille an soll die Rüsche nach unten zu in einen immer breiter werdenden geschoppten Einsatz (oder Besatz) ausgehen, welcher das Vordertheil abschließt.

Sehen Sie genau hiefür die Zeichnung an: unten soll dieser Aufsatz oder Schopp, welcher besonders reich und schön gearbeitet sein muß, auf beiden Seiten sich bis zu einer halben Elle Breite ausdehnen und dann eben aufsteigend bis zur Taille sich in die gewöhnliche Breite der rings einfassenden geschoppten Rüsche verlieren. Zur Seite des Schoppes drei bis vier schöne Maschen vom Stoff. Die Aermel, wie Sie mir dieselben zuletzt in Genf gemacht haben, mit geschoppter Einfassung — reich; vorne eine Masche und eine breitere, reiche, inwendig unten am herabhängenden Theil. Dazu eine breite Schärpe von fünf Ellen Länge, an den Enden die volle Breite des Stoffes, nur in der Mitte etwas schmäler. Die Achseln schmäler, damit die Aermel nicht herabziehen: Sie wissen. Also unten sechs Bahnen Weite (gesteppt) und zu jeder Seite noch eine halbe Elle weiter Schopp vorne. Somit unten sechs Bahnen und eine Elle breit.

„Sie wissen“ – ich hätte ja nichts gewusst, aber ich bin ja auch keine Putzmacherin im 19.Jahrhundert.  Aus all den Briefen wird klar: Eine Putzmacherin damals war nicht nur eine Hutmacherin (wie der Begriff heute verstanden wird). Sie nähte jede Art von „informellen“ Kleidungsstücken. Wagner bestellt bei Bertha seidene Hemden, hochschließende Jacken, wattierte wärmende Beinkleider, Samtbarette, Schlafröcke, Schnupftücher, ja sogar Stiefel. Atlasstiefel in allen erdenklichen Farbnuancen fertigte die Putzmacherin in Zusammenarbeit mit einem Schuster. Die Hausschuhe waren mit Unmengen von Pelz und Watte gefüttert, wie Bertha später berichtete, Wagner fröstelte eben leicht in seinem Kabinett.

Wagner, Luzern 1868. War der Look das Werk Berthas, inklusive der Stiefel?

Inneneinrichtungen gehörten aber wohl nicht mehr zum Berufsfeld der Putzmacherin. Lange nach Veröffentlichung der Briefe macht ein anderer Journalist die Putzmacherin Bertha ausfindig und befragt sie zu den Briefen. Sie beschreibt ihm, wie sie für Wagner Kleidungsstücke, Kissen und Decken nähte. Dann fügt sie hinzu „Er gab mir Aufträge, die tatsächlich mit meinem Berufe nichts zu tun haben“, als sie ihm nämlich eine ganze Wohnung einrichten musste. Auf der Leiter stehen und an seidenbespannten Wänden Girlanden anbringen, das ging über die Zuständigkeit einer Putzmacherin offenbar hinaus.

Natürlich war das alles sehr teuer, und Wagner zahlt oft nur kleckerweise. 500 Gulden, Außenstände von 3000 Gulden, weil es ihm „gerade nicht möglich ist, mehr aufzutreiben“. Am Ende aber, so berichtet Bertha später, habe er alle seine Schulden beglichen.

In „Geschlecht und Gesellschaft“ von 1907 wird Wagners Putzsucht als Indiz für Bisexualtität genommen. Solche detaillierten textilen Kenntnisse könnten eigentlich nur von „Frauen, die weiblich empfinden“, vorausgesetzt werden. Wagner habe hier die feminine Seite seiner sexuellen Doppelnatur ausgelebt.

Mir ist ziemlich egal, ob die Briefe kurios oder sogar skandalös sind und wie Wagner sexuell orientiert war.  Ich freue mich, dass Dank der Berühmtheit Wagners noch heute seine Aufträge sowie der Bericht der Putzmacherin existieren und in Büchern abgedruckt, sogar online einsehbar sind. Wie sonst bekäme man so einfach einen Eindruck von Nähbestellungen im vorletzten Jahrhundert, von der Beschaffenheit der Kleidung und von der Arbeitsweise einer Putzmacherin. Also, Wagner und seinen Feinden sei Dank ist ein Stück weibliche Berufsgeschichte nachweisbar geblieben.

Eine Berufsgeschichte, die bei Wikipedia bisher nicht auftaucht. Ich will gern einen Eintrag „Putzmacherin“ verfassen (und nur deshalb bin ich überhaupt auf dieses Wagnerskandälchen gestoßen), aber Wikipedia ist schwerer zu bedienen als gedacht. Es dauert also noch etwas – oder vielleicht ist jemand von euch versierter und übernimmt den Eintrag? Würde mich freuen.